En un mundo donde la sostenibilidad se ha convertido en una prioridad para los desarrollos urbanos, la certificación SITES (Sustainable Sites Initiative) emerge como un estándar fundamental para evaluar y promover prácticas sostenibles en el diseño y desarrollo de espacios exteriores y de proyectos logísticos rentables.
Esta certificación, reconocida a nivel internacional, se enfoca en la creación de paisajes y sitios que no solo respeten el medio ambiente, sino que también mejoren la calidad de vida de las comunidades y generen un impacto positivo a largo plazo. Conozcamos más al respecto.
¿Qué es la certificación SITES?
La certificación SITES es un sistema de evaluación y reconocimiento globalmente aceptado, diseñado para fomentar prácticas sostenibles en el diseño, construcción y mantenimiento de paisajes y espacios exteriores.
Desarrollada por el Green Business Certification Inc. (GBCI), esta certificación establece un marco integral para crear entornos saludables, ecológicamente sostenibles y resilientes.
El objetivo principal de SITES es reducir el impacto ambiental de los desarrollos y mejorar los servicios ecosistémicos que ofrecen los paisajes, tales como la filtración de agua, la captura de carbono y la provisión de hábitats para la fauna.
Además, promueve la creación de espacios que no solo sean ambientalmente responsables, sino también funcionales y atractivos para las personas, fomentando la salud y el bienestar de las comunidades.
¿Qué evalúa el SITES?
El sistema de certificación SITES evalúa una amplia gama de criterios relacionados con la sostenibilidad y el impacto ambiental en el desarrollo de sitios exteriores. Estos criterios se organizan en varias categorías clave, que abarcan desde la gestión del agua hasta la salud y el bienestar humano.
Selección y planificación del sitio
Este proceso comienza con la identificación y valoración de las características intrínsecas del lugar, tales como la topografía, el clima, la biodiversidad existente y los recursos hídricos.
La evaluación se enfoca en cómo estas características pueden influir en el diseño y desarrollo del proyecto, promoviendo la conservación de los recursos naturales y la mitigación del impacto ambiental.
SITES fomenta la elección de terrenos que eviten áreas sensibles, como humedales, hábitats de especies en peligro o tierras agrícolas de alto valor, lo que permite preservar estos ecosistemas cruciales.
Además, se valoran prácticas como la reutilización de terrenos previamente desarrollados o contaminados, con el objetivo de rehabilitar zonas degradadas y devolverles su valor ecológico.
Gestión del agua
La gestión del agua es uno de los pilares clave que SITES evalúa en los proyectos de desarrollo sostenible. Se enfoca en cómo un proyecto maneja el uso, tratamiento y reutilización del agua para minimizar el impacto ambiental y promover la sostenibilidad a largo plazo.
SITES considera esencial que los proyectos implementen estrategias de gestión que optimicen el uso del agua, no solo para reducir la demanda de recursos hídricos, sino también para proteger los ecosistemas acuáticos cercanos.
La certificación evalúa cómo se planifican y manejan las fuentes líquidas, incluyendo la captación de agua de lluvia, el uso eficiente de agua potable y la reutilización de aguas grises y pluviales.
También se toma en cuenta la infraestructura para la infiltración y la gestión de escorrentías, lo cual es fundamental para prevenir la erosión, mitigar inundaciones y recargar acuíferos.
Suelo y vegetación
SITES se centra en cómo los proyectos preservan, restauran y manejan los suelos y la vegetación para fomentar la biodiversidad, mejorar la calidad del aire y del agua, y apoyar la salud ecológica general.
La certificación evalúa si los proyectos minimizan la perturbación del suelo durante la construcción, protegiendo las capas fértiles y evitando la erosión, promoviendo también la utilización de vegetación nativa o adaptada que no solo se ajusta al clima local, sino que también requiere menos recursos, como agua y fertilizantes.
El manejo adecuado también incluye la restauración de suelos compactados y degradados, promoviendo la infiltración de agua y la regeneración de la vegetación.
SITES valora los proyectos que implementan técnicas como la compostación y el mulching para enriquecer el suelo, y que integran prácticas agrícolas sostenibles en áreas urbanas.
Materiales y recursos
La evaluación de SITES en cuanto a materiales y recursos se centra en la selección, gestión y reutilización de los materiales utilizados en un proyecto, con el objetivo de minimizar el impacto ambiental y fomentar la sostenibilidad a largo plazo.
Se valora la utilización de materiales que sean reciclados, reciclables, renovables o de origen responsable, reduciendo la dependencia de recursos no renovables y limitando la generación de residuos.
Uno de los aspectos clave es la reducción del uso de recursos vírgenes mediante la reutilización de materiales existentes y la incorporación de productos reciclados, disminuyendo la demanda de nuevas materias primas y ayudando a reducir las emisiones de carbono asociadas con la extracción, producción y transporte de materiales.
La gestión de los residuos durante y después de la construcción es otro enfoque importante. SITES fomenta la implementación de prácticas de construcción que minimicen los residuos y promueve la adopción de programas de reciclaje en el sitio.
Salud y bienestar humano
Uno de los aspectos clave es la creación de espacios que fomenten la actividad física, como senderos para caminar, áreas para hacer ejercicio al aire libre y espacios recreativos que inviten a la comunidad a interactuar con el entorno natural.
SITES valora el acceso a la naturaleza, considerando que la exposición a entornos naturales tiene efectos positivos en la salud mental y reduce el estrés.
Los proyectos que integran elementos naturales como jardines, áreas verdes y cuerpos de agua, y que facilitan el acceso visual y físico a estos elementos, son altamente valorados.
La calidad del aire y la seguridad en el entorno también son componentes críticos. Se busca el uso de materiales no tóxicos y prácticas que minimicen la contaminación del aire y del agua, así como el diseño de entornos que sean seguros y accesibles para todas las personas, incluyendo aquellas con discapacidades.
Mantenimiento y gestión a largo plazo
La certificación pone un fuerte énfasis en las estrategias de manejo y mantenimiento que garantizan la durabilidad, eficiencia y sostenibilidad de los espacios creados.
Se evalúan prácticas como la implementación de planes de mantenimiento que minimicen el uso de recursos y reduzcan los impactos ambientales, tales como la optimización del uso del agua para riego, el control de plagas y la conservación de energía.
La adopción de enfoques que promuevan la resiliencia frente a cambios climáticos y otros desafíos ambientales son de gran valor, el proyecto debe poder adaptarse y mantenerse funcional a largo plazo.
Esto incluye la selección de especies vegetales nativas o adaptadas, que requieren menos agua y son más resistentes a las condiciones locales, así como la elección de materiales duraderos y de bajo mantenimiento.
Innovación y diseño
La sostenibilidad puede alcanzarse mediante soluciones creativas y avanzadas que vayan más allá de las prácticas convencionales, y en este contexto se busca incentivar a los equipos de proyecto a explorar nuevas ideas y enfoques que mejoren la sostenibilidad, la resiliencia y la funcionalidad de los espacios desarrollados.
En este aspecto, se valora la implementación de tecnologías emergentes, el uso de materiales innovadores y la integración de sistemas que optimicen el rendimiento ambiental del sitio.
Es importante promover espacios que sean tanto ecológicamente responsables como socialmente beneficiosos, como la creación de hábitats para la biodiversidad, el diseño de sistemas de gestión de aguas pluviales que imiten los procesos naturales o la incorporación de espacios verdes que mejoren la salud y el bienestar de los usuarios.
Importancia para los proyectos
La certificación ayuda a elevar los estándares de diseño y construcción al incorporar prácticas innovadoras que benefician tanto al entorno como a las comunidades locales.
El SITES ofrece una ventaja competitiva al atraer inversores y clientes que valoran la sostenibilidad, y puede aumentar el valor del proyecto al alinearlo con las tendencias globales en construcción verde.
El proceso también fomenta la transparencia y la rendición de cuentas, ya que los proyectos deben cumplir con rigurosos criterios y someterse a auditorías para mantener su estatus.
Impacto en la inversión
Los inversionistas ven en la certificación una garantía de que el proyecto ha sido evaluado y validado por cumplir con rigurosos estándares de sostenibilidad, lo que puede aumentar la confianza en el éxito a largo plazo del proyecto.
También puede ofrecer ventajas competitivas al diferenciar el proyecto en un mercado cada vez más enfocado en la sostenibilidad, potenciando así su atractivo frente a otros proyectos no certificados.
Los beneficios económicos adicionales de estas prácticas sostenibles pueden traducirse en un retorno de inversión más alto, lo que a su vez incentiva a los inversionistas a comprometer más capital.
En términos de reducción de riesgos, la certificación proporciona un marco robusto para la gestión eficiente de recursos al momento de invertir en proyectos logísticos o de otro tipo, lo que significa costos operativos más bajos a largo plazo una vez se minimiza el uso de recursos como agua y energía, y al implementar prácticas que fomentan la regeneración del ecosistema local.
Los inversores suelen percibir esto como una mitigación de riesgos financieros, ya que los proyectos sostenibles están mejor preparados para enfrentar fluctuaciones en los precios de los recursos o cambios regulatorios relacionados con el medio ambiente.
También puede mejorar la reputación del proyecto y de sus desarrolladores, lo que a su vez incrementa su atractivo en el mercado. Hay que recordar que la demanda por propiedades sostenibles está en aumento, y contar con una certificación como SITES puede posicionar un proyecto por encima de la competencia.
Promueve la salud y el bienestar humano
La certificación es esencial para promover la salud y el bienestar humano al establecer estándares rigurosos para el desarrollo y mantenimiento de espacios al aire libre sostenibles.
Esto se logra gracias a que se le da prioridad al diseño que fomenta la interacción con la naturaleza, contribuyendo así a mejorar la calidad de vida de las personas. Los entornos construidos bajo estos criterios están diseñados para ser accesibles y funcionales, promoviendo la actividad física y reduciendo el estrés a través de la creación de áreas verdes, senderos peatonales y espacios recreativos.
SITES pone un fuerte énfasis en la calidad del aire y el manejo del agua, lo que impacta directamente en la salud de las comunidades, y si a eso se añade el uso de vegetación nativa y la gestión adecuada de las aguas pluviales, el resultado es una reducción en la contaminación y entornos más saludables.